缅甸分别与中国、印度、孟加拉、老挝和泰国为邻，拥有非常丰富的民族文化。它虽然是东南亚最大的国家，却是最不为人所知的国家之一。缅甸的艺术传统甚至是这个国家本身都很少为人所研究。有鉴于此，大英博物馆近日展示了缅甸的精美漆艺，旨在把此艺术展示作为一次探究缅甸文化的机会，希望有助于人们对这个古代被称为Suvannabhumi（意为“金色的土地”）的国度的了解。此次展览得到收藏缅甸漆器的Issacs的鼎力相助。
在缅甸，漆向来有多种功用。许多日常用具都是漆做的，如杯、碗、碟、盘。不过这次展览中的一些漆器却是缅甸特有的。缅甸最早是什么时候开始使用漆的，这一点有争论，但一般认为，无装饰的漆器从13世纪就开始使用、制造了。这大概是与泰国发生战争，俘获技艺精湛的漆匠的结果，装饰技巧如yun和shwezawa后来逐渐被采用。根据泰国城市清迈命名的zinme图案（系yun图案的一种）就是受泰国风格影响的一个例子。
展出的一些缅甸漆器运用有170年历史的各种工艺，以手工做成，要经过26种不同的工序。一件小小的器皿也要三四个月完成。漆器不是纯固体的东西，但它要以木头、竹子或马鬃做底座，外面包上多层的thayo和漆，然后刨光以显现出柔滑的表面。yun（在缅甸语中意为“漆”）是最普通的漆器装饰。在这种装饰中，图案由刻画在漆器表面上的数千条细细的线条构成，色彩缤纷。Hmanzishwecha这种技术使用浇铸的和雕刻的thayo制作浮雕装饰。有时它也使用细线条的thayo来构绘图案，但要连续制作同一图案就要把thayo浇铸到模子里。然后把整件艺术品裹上金箔，嵌上彩色玻璃。Shwezawa可以制作黑底金色图案。先用树胶把图案的背景和轮廓画到漆器的表面上，这种树胶可以防止金箔沾到物体上。然后把图案裹起来，先用无色漆，随后用金箔。在漆凝固前，用水清洗物体。这样凡是金箔附在树胶之上的就被水洗掉了，附在漆之上的就存留下来。金箔还用来装饰干漆作品和木刻品。漆对于缅甸这个多民族文化国家来说，用途不但在日常用具，而且在佛教捐献仪式上要求所有接受捐献所用的器物和捐献物品（如佛祖图、饭碗、葬礼所用的油膏以及经卷等），其制作都要用到漆。缅甸许多现存的文稿都是佛教经卷。大多数经卷是用铁笔镌刻上去的，然后用灯黑打磨发亮，以显出文字。但是，须用到漆制的油墨，这些经卷才能得以完成。
大英博物馆的缅甸漆艺展将持续到8月13日。
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